Dzień równonocy wiosennej, znany w Japonii jako Shunbun no Hi (jap. 春分の日), to japońskie święto państwowe obchodzone w dniu równonocy wiosennej. Data tego święta, przypadająca zazwyczaj na 20 lub 21 marca, jest związana z północną równonocą według japońskiego czasu standardowego. Równonoc wiosenna może występować w różnych dniach, w zależności od strefy czasowej. Oficjalne ogłoszenie daty święta następuje dopiero w lutym roku poprzedzającego, co jest podyktowane koniecznością przeprowadzenia dokładnych pomiarów astronomicznych. W tym dniu, będącym wolnym od pracy, mieszkańcy Kraju Kwitnącej Wiśni spędzają czas z rodziną, celebrując i podziwiając przyrodę, która budzi się do życia.

Historia Święta

Botamochi
CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Shunbun no Hi, ustanowione w 1948 roku jako święto państwowe w Japonii, celebruje równonoc wiosenną. Jest to centralny dzień siedmiodniowego festiwalu Haru no Higan, który rozpoczyna się trzy dni przed równonocą i kończy trzy dni po niej. Festiwal ten ma miejsce dwa razy w roku – wiosną i jesienią – kiedy to długość dnia i nocy jest równa, co symbolizuje zmianę pór roku. W przeszłości święto to było znane jako Higan no Nakaba, co oznacza „środek tygodnia równonocy”. Tradycyjnie był to czas składania hołdu przodkom poprzez odwiedziny grobów bliskich.

Podczas festiwalu Haru no Higan Japończycy odwiedzają rodzinne groby, składają hołd duszom przodków i proszą buddyjskich mnichów o odmówienie sutr na ich cześć. Haru no Higan jest okresem refleksji i modlitwy, który ma swoje korzenie w buddyzmie. Wierzy się, że podczas równonocy, kiedy dzień i noc mają równą długość, Budda pojawia się, aby pomóc zagubionym duszom przejść przez rzekę dzielącą ten świat od następnego. Festiwal Haru no Higan jest wyjątkowym czasem w japońskim kalendarzu, który łączy tradycję, kulturę i duchowość, stanowiąc ważny element tożsamości narodowej Japonii.

Współcześnie, w dniu Shunbun no Hi, Japończycy dedykują czas na odświeżenie swojego życia: sprzątają domy, przygotowują się do nowego roku szkolnego lub kończą edukację, a także oddają się nowym pasjom. Wiele osób kontynuuje tradycję odwiedzin grobów bliskich, gdzie porządkują miejsca spoczynku i składają ofiary w postaci świeżych kwiatów.

Charakterystycznym elementem tego dnia jest botamochi – ciastko mochi z pastą lub proszkiem z fasoli, które jest ofiarowywane i spożywane jako symbol odnowy. Dla rolników Shunbun no Hi ma również szczególne znaczenie jako dzień modlitw o pomyślność i obfite plony w nadchodzącym sezonie uprawnym.